얻었다 한들 원래 있던 것이며, 잃었다 한들 원래 없던 것이니라

 

이 문장은 삶에서 가장 흔히 흔들리는 두 감정, 얻음의 기쁨과 잃음의 두려움을 한 번에 내려놓게 하는 큰 그림의 가르침입니다. 우리는 무언가를 얻으면 인생이 달라진 듯 기뻐하고, 잃으면 모든 것을 빼앗긴 듯 괴로워합니다. 그러나 이 문장은 그런 감정의 바탕에 깔린 전제를 조용히 되묻습니다. 정말로 ‘내가 얻은 것’이 있었는지, 정말로 ‘내가 소유했던 것’을 잃은 것인지 돌아보게 합니다.

불교적 관점에서 보면 이 말은 무상과 무아의 원리를 압축한 표현입니다. 세상 모든 것은 인연 따라 잠시 나타났다가 인연이 바뀌면 사라집니다. 돈, 명예, 관계, 건강, 심지어 내 몸과 생각까지도 잠시 빌려 쓰는 것에 가깝습니다. 그래서 무엇을 얻었다고 느낄 때 사실은 새로 생긴 것이 아니라, 잠시 내 삶의 자리로 옮겨와 머문 것일 뿐입니다. 마치 구름이 하늘에 나타났다고 해서 하늘이 구름을 소유한 것이 아닌 것과 같습니다.

이 원리를 일상의 예로 풀어보면 이해가 쉽습니다. 월급이 오르면 ‘내가 더 벌었다’고 생각하지만, 회사와 시장 상황, 내 건강과 능력, 수많은 사람의 협력이 맞물려 잠시 숫자가 바뀐 것입니다. 인간관계도 마찬가지입니다. 누군가 내 곁에 있어 줄 때는 당연하게 여기지만, 인연이 다하면 멀어집니다. 그때 우리는 잃었다고 느끼지만, 사실은 원래부터 완전히 내 소유였던 적은 없습니다. 잠시 함께 걸어준 인연이 제 자리로 돌아간 것입니다.

이 가르침이 중요한 이유는 마음의 고통이 대부분 ‘붙잡으려는 마음’에서 생기기 때문입니다. 얻은 것을 영원히 내 것으로 만들려 하면 불안이 시작되고, 잃지 않으려 애쓸수록 두려움은 커집니다. 반대로 이 문장의 뜻을 이해하면 삶의 태도가 달라집니다. 얻을 때 교만해지지 않고, 잃을 때 자신을 무너뜨리지 않습니다. 흐름을 인정하면서도 지금 이 순간을 소중히 쓰는 지혜가 생깁니다.

실전에서 이 가르침은 매우 현실적인 힘을 가집니다. 장사에서 매출이 늘었을 때도, 건강이 좋을 때도 ‘지금 인연이 좋구나’라고 볼 수 있습니다. 반대로 실패나 병을 겪을 때도 ‘원래 없던 것이 제자리를 찾았구나’라고 보면 마음이 무너지지 않습니다. 이는 체념이 아니라, 상황에 끌려다니지 않는 중심을 세우는 태도입니다.

다만 주의할 점도 있습니다. 이 말을 잘못 이해하면 아무 노력도 하지 않아도 된다는 무기력으로 빠질 수 있습니다. 불교의 가르침은 행위를 부정하지 않습니다. 다만 결과에 집착하지 말라는 것입니다. 씨를 뿌리고 물을 주는 일은 최선을 다하되, 열매가 언제 어떤 모양으로 맺힐지는 인연에 맡기는 태도가 핵심입니다.

정리하면 이 문장은 얻음과 잃음을 바라보는 관점을 바꾸라는 요청입니다. 소유의 착각을 내려놓을수록 삶은 가벼워지고, 기쁨과 슬픔에 덜 휘둘리게 됩니다. 오늘부터 바로 써먹을 수 있는 점검 기준은 다음과 같습니다.
ㆍ무언가 생겼을 때 ‘내 것’이라는 생각이 얼마나 강한지 살펴봅니다.
ㆍ사라졌을 때 실제로 잃은 것이 무엇인지, 마음의 집착이 무엇이었는지 구분해 봅니다.
ㆍ현재 내 곁에 있는 사람과 조건을 ‘빌려 쓰는 인연’으로 바라봅니다.
ㆍ결과보다 과정에 성실했는지를 스스로에게 묻습니다.
이렇게 살아갈 때, 얻어도 흔들리지 않고 잃어도 무너지지 않는 삶의 중심이 서게 됩니다.