불교의 상징적인 꽃인 연꽃

불교의 상징적인 꽃인
연꽃에는 여러 가지 의미가 있다.

우선 첫째는 더러운 진흙 속에 피면서도
그 더러움에 물들지 않고 항상 맑고 깨끗함을 지켜가는
'처렴상정(處染常淨)'이다

지금 우리가 사는 세상은
자연환경의 오염에 의해서 뿐만 아니라
인간의 행동도
그리 청정하지 못한 모습이 만연하다.

양심을 지키면
손해 본다고 믿고 있는 사람들이 많다.
그만큼 우리 사회는
탁하게 오염되어 있다.

썩은 물에 물고기가 들어가면
얼마 지나지 않아 죽거나 기형이 되는 것처럼
그 속에 있는 깨끗한 젊은이들이 오래 견디지 못하는
집단들도 우리 사회에는 많은 것 같다.

그러나 더러움 속에 있으면서도
더러움에 물들지 않는 맑고 향기로운 연꽃처럼,
우리는 사회악 가운데 살면서도 거기에 물들지 않고
깨끗한 양심을 유지하고
오히려 주위를 향기롭게 만들 수도 있다.

번뇌를 일으켜 주위를 오염시키는
바로 그 사람이 마음만 올바로
닦으면 자신과 주위를 맑게 하고
밝히는 깨달음을 얻을 수도 있다.
불교에서는 이를
'불 속에 핀 연꽃[화중련:火中蓮]'이라고 표현한다.

연꽃이 가지는 또 하나의 상징성은
'인과동시(因果同時)의 의미이다.
연꽃은 꽃이 필 때 열매인 연밥이 함께 자란다.
우리는 원인이 먼저이고,
결과는 뒤에 다가오는 것처럼 생각하기 쉽다.

그러나 연꽃의 경우처럼
원인과 결과가 동시에 진행되는 경우도 있다.
원인이 결과를 만들고 결과가
다시 원인을 만드는 세상의 이치는
인간의 삶에 있어서도 마찬가지이다.

우리는 연꽃에서 많은 가르침을 얻을 수 있다.
우리 모두 마음의 연꽃, 화중련을 피워내고 인과동시
의 법칙을 늘 마음에 간직하며 살아가자.